連載企画「日本代表、この選手に注目！」から

この度、ラグビー日本代表WTB遠藤幸佑選手（トヨタ自動車ヴェルブリッツ所属）が、7月31日に開幕する、ニュージーランドの国内選手権「Air New Zealand Cup（エアニュージーランドカップ　通称：ANC）」に参加するカンタベリー州代表スコッドに選出されました。
遠藤選手は、日本代表「IRBパシフィック・ネーションズカップ2008」ニュージーランド・サモア遠征に参加後、そのままニュージーランドに滞在し、カンタベリーチームに合流します。
尚、遠藤選手の契約については、所属チームであるトヨタ自動車株式会社との協議の上、日本代表の専従契約の延長とし、日本協会からの派遣（１０月末まで）となります。

◎遠藤幸佑選手のコメント
「今回、ANCに参加するカンタベリー州代表のスコッドに選出されたことは非常に光栄に思っていますし、この話をもらったときには、海外でのプレーを夢見ていたことも重なり、感情の高ぶりを覚えました。ラグビー王国を代表する選手たちとプレーすることを楽しみ、自分がどれだけ通用するかチャレンジしてきたいと思っています。
この度の選出に際し、トップリーグがあるにも関わらず快く送り出してくれたトヨタ自動車、石井監督をはじめとしたトヨタ自動車ヴェルブリッツのチームメイトのみんなに感謝しています。トップリーグの代表として、そして日本代表として誇りを持ってプレーしてきたいと思います」


■Air New Zealand Cup（エアニュージーランド杯　通称：ANC）
1976年に「New Zealand National Provincial Championship（ニュージーランド州代表選手権　通称：NPC）」として第1回開催。1976年から1984年シーズンまでは1部・2部制リーグにより行われ、2部リーグは北島地区と南島地区の2区分に分かれていた。1985年から2005年シーズンまでは3部リーグ制で行われ、2006年シーズンからはニュージーランド航空がメインスポンサーとなり現在の名称に改称。ニュージーランド全国を26の地区（州）に分け、エアニュージーランド杯出場14チームと、ハートランドチャンピオンシップ出場12チームに分かれてリーグチャンピオンを決定する。

■今シーズンのANC参加チーム（州）
Auckland　オークランド
Bay of Plenty　ベイ・オブ・プレンティー
Canterbury　カンタベリー
Counties Manukau　カウンティーズ・マヌカウ
Hawke's Bay　ホークス・ベイ
Manuwatu　マヌワツ
North Harbour　ノースハーバー
Northland　ノースランド
Otago　オタゴ
Southland　サウスランド
Taranaki　タラナキ
Tasman　タスマン
Waikato　ワイカト
Wellington　ウェリントン

■Canterbury Rugby Union
1879年設立。クライストチャーチをベースとし、ホームスタジアムはAMI Stadium（前：Jade Stadium）。ANCの前身となるNPCでは、優勝回数5回を誇る強豪。昨年のANCは準決勝敗退。

■今シーズンのスケジュール