公益財団法人港区スポーツふれあい文化健康財団と、公益財団法人日本ラグビーフットボール協会が主催する「みなとスポーツフォーラム ２０１９年ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）に向けて」の第７０回が１月１６日、港区の麻布区民センターで開催された。今回の講演者は、ヒト・コミュニケーションズ サンウルブズの新ヘッドコーチ（ＨＣ）、フィロ・ティアティア氏。「ヒト・コミュニケーションズ サンウルブズ ２年目の挑戦」というテーマで、サンウルブズの強化方針や日本代表との連携策などが語られた。
■ティアティアＨＣのバックグラウンド
昨年９月にサンウルブズＨＣへの就任が発表されたティアティア氏は、簡単な自己紹介から講演を始めた。ニュージーランドでラグビーをプレーし、オールブラックス（ニュージーランド代表の愛称）にまでのぼりつめた経歴を持つティアティア氏だが、意外にも最初に始めたスポーツは「サッカーだった」と明かす。
「父はラグビーのコーチでしたが、サッカーをやれば足の使い方、周りを見る視野が身につくと思ったらしく、５歳の頃に始めた。サッカーは１年やれば十分だと、１年やったらラグビーに来なさいと言われていて、その通りラグビーを始めた」
ニュージーランドで生まれ育ちオールブラックスでのキャップ数もあるティアティア氏だが、もう一つ「皆さんお話ししておきたいことがある。それは私がどういう人間かを皆さんに知ってもらう上で非常に大切だからだ」とあるエピソードを語りだした。
それは、両親がサモアからニュージーランドにやってきた移民であるということ。「両親は異なる２つの島出身だったが、母の出身はマヌソンバという島だった。サモア代表のことを（愛称で）マヌ・サモアと言うが、その語源にもなった島だ」と語るティアティア氏。「国の代表になれたことは非常に恵まれていたが、両親のルーツを頭の中で分かっていて、両親が今まで何をしてきたかというのも理解した上でオールブラックスになった」と、自身のバックグランドを観衆に紹介した。
また、元オールブラックスで日本のサントリーサンゴリアスでもプレー経験を持つアラマ・イエレミア選手は親戚であり、他にもオールブラックスでプレーした親戚がいると言う。このような、自身の歴史や背景、つながりが「自分の中ですごく大事」と話すティアティア氏。「日本ではタブーかもしれないが、祖父も曽祖父も私も自分たちの先祖を入れ墨で入れている。タトゥーという形で書き表して、誇りを持って自分たちの中に持っている」と自身の考えを来場者に熱弁した。
■トヨタ時代の「人生が変わる瞬間」
日本でプレーしていた時代へと話題は移る。進行を務めるラグビージャーナリストの村上晃一氏から２００２年にトヨタ自動車ヴェルブリッツへ加入した経緯を問われると、「ビル・フリーマンから『日本に行ってトヨタに入れ』と言われたから」と即答。ニュージーランドラグビー協会のコーチ部門でディレクターを務めていたフリーマン氏から指導を受けていたこともあり、アドバイスを受け入れ日本行きを決意したようだ。
また、トヨタ時代には「プレーヤーとして大きな教訓を得た試合」があったと話す。それは２００６年２月１２日に行われた日本選手権２回戦の早稲田大戦。トップリーグ所属チームが大学生相手に苦汁を飲まさせられた試合である（２４−２８で早稲田が勝利）。「あの試合は自分にとっても人生が変わる瞬間だった」と当時を振り返る。
「トヨタはあの試合に向けてそこまで準備をしていなかったと思う。一方で、早稲田はあの試合で勝利を収める価値があるチームだった。それは彼らの試合に臨む体勢、フィールド上での様子、私たちに与えてきたプレッシャーもそうだった」
この試合でティアティア氏が得たものは、「決して準備を怠ってはいけない」という教訓である。「それはラグビーだけではなくいろんなシーンで生かせる」し、その後に欧州でプレーする際も早稲田大戦での敗戦を胸に戦っていたと語った。
■日本代表との連携を深めるサンウルブズ
続いて話はサンウルブズの強化について及ぶ。エドワード・カークと立川理道を共同キャプテンとした今年のサンウルブズ。その意図を村上氏に問われると、「２人とも見本を示して周りを引っ張っていく選手。チームを見渡したときにリーダーになれる素質を持った選手は他にもいるが、そういった選手たちが要所要所で必要に応じて出てきて役割を発揮してくれると思っている。そういったことを全部鑑みてこの２人を選んだ」と説明。
また、ティアティア氏は「日本代表の強化にどんな貢献ができるのかが重要」ともコメント。今季のサンウルブズの体制は、日本代表のＨＣにジェイミー・ジョセフ氏が就任したのと同時に編成されたコーチ陣で構成されており、日本代表との連携は至上命題となっている。ジョセフＨＣとティアティア氏は度重なるディスカッションを行い、「ジャパンをどう強くしていくかのガイドライン」を考えているのだ。
では具体的にどのようなガイドラインを作成しているのだろうか。ティアティア氏は２つの柱を紹介した。それは「２０１９年に向けて日本人育成を行い続けていくこと」と「いかにプレーヤーたちをいつもフレッシュな状態にしておくかのマネジメント」。特に後者において日本の場合は、トップリーグ、スーパーラグビー、代表と他国に比べてもハードなスケジュールが組まれており、日本の課題として多くの関係者が認識している。
「プレーヤーのパフォーマンス、そして休息、メンテナンス、そこを順繰りにバランスよくやれることを考えなければいけない」（ティアティア氏）
例を挙げるならば、スーパーラグビーに参戦する他国のチームの多くは昨年１２月に集まり合宿をこなしたうえで２月の開幕に備える。しかし、サンウルブズは日本国内の過密な日程の影響もあり、わずか３週間の準備しか行えない現状があるのだ。
講演に続いて、来場したファンからの質疑応答が行われた。以下は質疑応答の要旨。
——去年のＨＣ（マーク・ハメット）はハマーと呼んでいたが、ティアティアさんのことはなんと呼べばよいか？
「ミスター・ティアティアと呼んでください。あと、よく呼ばれるニックネームはブルズ。ニックネームが実はたくさんあるのだが、一番親しまれているのはブルズだ」
——子どもたちがタックルを恐れずにできるようになるためにはどんな指導をしたら良いか？
「非常にいい質問だ。私には８歳になる双子の娘がいるが、２人ともタグラグビーをやっている。ただ来年もラグビーを続けたいかと聞くと、ノーと言う。なぜかと聞くと、タックルが怖いからだと言う。
娘たちにはよくボールラッシュというゲームをするのだが、タックルをするゲームを行い楽しいという感覚をもってもらうことが重要だ。楽しみが子どもたちの中に生まれると、タックルをしてみようかなという勇気が湧いてくる。楽しいということと、エンジョイできること、安全であるということが重要だと思う」
——ティモシー・ボンドはなぜ呼ばれていないのか？
「非常にいい質問をいただいた。まず前提として、サンウルブズでプレーする選手たちは、ジャパンでプレーする資格がある必要がある。これが第一の優先事項だ。逆に言うと、２０１９年に日本代表でプレーする資格がある選手はサンウルブズでプレーする資格があるとも言える。
ティモシー・ボンド選手に関しては、私は非常に選びたかった選手だ。彼はタフですし、非常に優れた選手だ。フィジカルな選手であり、そこも彼の強みとして私は好きだった。彼とは何度も会話をしてきたが、昨年彼はけがをしてからニュージーランドに帰国した。代表資格を得るには、日本で３年間続けて居住していないといけない。残念ながら資格を得ることができなかったので彼は選ばれなかった。同じような理由で選べなかった選手は他にもいる。
ただ特別な例もある。いくつかのポジションに関しては、そのポジションを優れた能力でプレーできる選手を選んでいくということもしている（※フルバックのリアン・フィルヨーンなど）」
——昨シーズンは、ラインアウト、スクラムというセットプレーで苦戦した。ここをどう強化していくのか？
「セットピースは非常に重要だと思う。われわれに（開幕までに）与えられた時間は３週間しかない。その中でスクラムを効果的に組める、なおかつ十分戦っていけるように持っていかなければいけない。ラインアウトもきちんとボールを勝ち取ってデリバリーして、前に進めるところまで持っていかなければいけない。周りのチームは３カ月という準備期間がある中でだ。
ただ、もう一度強調したいのは、われわれサンウルブズは毎試合、試合がある限り、そこに全力の準備を注いでいく。それから、毎日必ず成長し続けていく。そのために一人ひとりが自分たちの役割を十分に知っていくことが大事だ。これはコーチもプレーヤーも両者に共通する。
また、サンウルブズのコーチに関してわれわれは非常に自信を持っている。スクラムに関しては長谷川慎さん（ヤマハ発動機ジュビロコーチ）が見て、ラインアウトのところは自分がみて、アタックのところはパナソニックの田邉コーチ（田邉淳／パナソニック・ワイルドナイツコーチ）が見ていく。それからディフェンスのところでベン・ヘリングコーチが加わってくれる。３週間の中でのベストプレパレーション（安心して臨める心構えに導くこと）ができると私は確信している」
「スキルセットは特にジャパンと同じ」
——サンウルブズの戦術は、去年１１月の日本代表の戦術と基本的には似たようなものになっていくのか？
「似ていると思う。例えばどのようにボールをキャッチしていくかとか、どのように走っていきたいかとか、そういうスキルセットの部分で特にジャパンと同じようなことを突き詰めていくと思う。サンウルブズが２月に始まり、６月にはジャパンのテストマッチがあるが、そこでそういったつながりのあるスキルセットを見ていただくことになると思う。そこは非常にポジティブな要素だ。継続性がスキルセットの中に生まれてくると思う」
——今後、大学生がサンウルブズに入ることはあるか？
「無くはないと思う。一つ言えることは、われわれサンウルブズのスコッド（候補選手集団）のサイズ感というのは、他のスーパーラグビーのチームと比べてもかなり大きいものになってくる。メンテナンスの話を先ほど少ししたが、おのおののプレーヤーがどこでプレーするのが一番適切なのか、どのタイミングで休ませるのがいいのか、というのを見ながらプレーさせたり休ませたりする。
また、遠征に連れていける選手の数は２７人なので、日本に残る選手が必ず出てくる。この選手たちを、今季からはジェイミー・ジョセフが見ていく。チームが遠征から帰ってくるのをただ待たせるのではなく、その間に彼らのスキルセットをきちんと構築し、成長し続けるようにやっていく。遠征に行かない選手たちも変わっていくし、成長していくということが今年起こっていく。選手たちがどれだけの練習をしているかということも大事だが、そこをきちんとわれわれが見ていき、コミュニケーションをはかって把握していくということが大事だ。遠征先と日本のフィードバックも密にやっていき、マネジメントをしていくというのを新たにきちんとやっていきたいと思っている。
その上で最初の質問の答えに戻ると、『入ってくるかもしれない』というのが答えだ。一つはっきりしているのは、これから大学生を呼ぶとしたら、サンウルブズと一緒に練習をしてもらうために呼ぶ。そうすることによって大学生の選手たちが成長することを加速化させることができる。われわれが考えている育成プログラムにより早い形で入ってこられると考えている。そうすることによって、日本のラグビーそのものも上げていきたいし、コーチングスタンダードというものも上げていきたい。今日本のラグビーは楽しみな状況にある」
——今年のスーパーラグビーでは何勝するのが目標か？
「この質問はいつも聞かれるが、いつも同じ答えをしている。われわれは戦う以上、試合に勝つために戦う。われわれの中でいくつ勝ちたいというターゲットはあるが、それはみなさんには教えない。もちろん、全部戦う試合は勝ちにいく。なぜこのような答え方をするかというと、スポーツは人にまつわるなりわいだと思っているからだ。
もちろん勝ちたいが『この勝負に勝ちなさい』と言う必要はないと思っている。『勝て』と言うことよりも、良い教育、良い指導を自分がしているかどうか。一つ一つ積み重なって、スキルセットが身につき、そのスキルセットがうまく発揮できれば今度は自信につながり、そういったスキルセットと自信を持った人が集まってくれば『RISE AS ONE』という今シーズンのスローガンと同じように一つのチームになってまとまりが出てきておそらく勝ちにつながる。私は勝ちにいくというところだけではなく、プロセスを重視するタイプの指導者だ」
——サンウルブズのファンにどのようなことを求めるか。
「私がサンウルブズのファンに求めるのはエナジーだ。皆さんプレーヤーを愛してくれている。それと同じようにプレーヤーもエナジーを与えなければいけないし、皆さんを愛さなければいけない。ファンの人たちが昨年のように秩父宮ラグビー場に来てくれる、そのことによってプレーヤーたちはプレーをすることができる。そんなファンの皆さんの前でプレーヤーが今年するべきことは、本当に素晴らしいスタイルのプレー、ラグビーを見せること。それから決してあきらめない姿を見せること。そして何があっても必ず立ち上がる姿を見せることだ。
それをすべてプレーヤーたちがするのは皆さんのためだ。そして日本のため。そして、ひいてはもっともっとファンを増やしていかなければならない。それがまたエナジーになる。そして来ていただいた折にはぜひプレーヤーやコーチたちと触れ合ってほしい。プレーヤーもスーパーヒーローである前に皆さんと同じ人間だ。ファン、メディアとプレーヤーが人としてつながるというのは非常に大事。そのつながりがサンウルブズというプロダクトを作り出すことにつながっていく。プレーヤーたちはファンの方たちのために全力でプレーをしていくし、そこは変わらない。今年も若い方も大人の方たちも、みんなで来て応援をしてほしい」
■あなたにとってラグビーとは？
「ある何かしらの目的を通じて人々が集まるスポーツだと思っている。それは、楽しむという要素もあるし、すごくスピード感あるゲームだという要素もある。一方で、体を使ったフィジカルなもの、時にはそれゆえにすごく激しい、でも最後はみんなが素晴らしいなと思うゲーム。それがラグビーだと思う。
私にとっては本当にいろいろな人に会えるもの、それがラグビーだ。新しい友達ができることもあれば、旧友に再会するチャンスも与えてくれる。いろいろな美しい側面を持っているのがラグビーだし、スポーツもそうだと思っている。ゲームがいろいろな人をひとつの場所に集めてくれるということで、それはファンも一緒だし、そこに集まってくれたファンのために良いプレーをしたいと思うプレーヤーもそうだと思う」
