星出彰彦氏、「宇宙飛行」した日本代表ジャージを返還

日本代表 vs アメリカ代表のテストマッチ前に行われた、日本代表ジャージの返還式。中央が星出氏、右が日本ラグビー協会森会長、左に日本代表太田GM

11月22日の秩父宮ラグビー場。日本代表選手のサイン会の隣で、当日ジャージ返還式に参加された、宇宙航空研究開発機構(JAXA)星出彰彦宇宙飛行士による、サイン＆握手会も行われました。
ラグビーに関わりの深い、星出宇宙飛行士ですが、ラグビー場で宇宙飛行士の方にお会いできる機会はそうありません。日本代表選手たちのサイン会に負けない人数の行列が、この日並びました。

その後、グラウンド上で星出宇宙飛行士より、日本ラグビー協会森会長、及び日本代表太田GMへ「宇宙飛行」した日本代表ジャージの返還式が執り行われました。
その返還式に先立ち、搭乗されたスペースシャトル「ディスカバリー」号発射の様子や、国際宇宙ステーションに「きぼう」での作業風景、さらには日本初公開、宇宙で交わされたラグビーボールでの「パス」の映像も公開。
ブルースーツをまとった星出宇宙飛行士から、手渡された日本代表ジャージは、無事「帰還」を果たしました。