公益財団法人港区スポーツふれあい文化健康財団と日本ラグビー協会が主催する「みなとスポーツフォーラム　2019年ラグビーワールドカップに向けて」の第４１回が３月２７日、東京都・高輪区民センター 区民ホールで開催され、日本代表のエディー・ジョーンズヘッドコーチ（ＨＣ）が「２０１４年、日本代表の進む道」をテーマに講演を行った。
ジョーンズＨＣは１５年ワールドカップ（Ｗ杯）で「トップ１０」入り、ベスト８入り（準々決勝進出）を目標に掲げている。まずはＷ杯予選も兼ねた５月のアジア５カ国対抗戦で優勝し、８大会連続のＷ杯出場権を獲得すること。その先に、未知への挑戦が待っている。世界の強豪と互角に渡り合うには、まだまだやるべきことは多い。ジョーンズＨＣは１年後を見据え、現在“ジャパン”が抱える課題を挙げ、解決策とチーム力向上のプランを明らかにした。

●

■強度を上げ、攻守の切り替えは素早く

エディー・ジョーンズヘッドコーチ
エディー・ジョーンズヘッドコーチ

最初の課題は「ゲームインテンシティ（強度）」。ジョーンズＨＣは昨年１１月のニュージーランド戦（６-５４で敗戦）、スコットランド戦（１７-４２で敗戦）を例に挙げる。ニュージーランド戦は前半２５分まで６-７と善戦していたが、前半を終えた時点で６-２８と離されると、後半はさらに失点を重ね、惨敗に終わった。スコットランド戦は後半１２分まで１７-１８と接戦を演じていたが、同２８分には１７-３５と差が開いた。なぜこうなってしまったのか？　ジョーンズＨＣが説明する。

「日本は質の高い試合を経験できる機会が少ないのです。世界トップ１０入りしているチームの選手たちは、質の高い試合を年間３０試合経験しています。ですが、ジャパンの選手たちは、海外の強豪と対戦するテストマッチで６試合、トップリーグで経験する本当にハイレベルなゲームは３-４試合程度です。よって、重要な試合で善戦はするけれど、勝負どころで突き放されてしまうのです。

この解決方法としては、ストレングス＆コンディショニングを上げることです。これまでの２年でだいぶ向上しましたが、ここからさらに上げていきます。ストレングス（強さ）に加え、ポジションによってランニングフィットネス、パワーステップ、リニアスピードなどが求められます」

２つ目の課題は「トランジション」、つまり攻守の切り替えだ。ここでジョーンズＨＣは再びニュージーランド戦を振り返り、「許した８トライのうち３つは日本のミスから始まっている」と説明。そして映像を見ながら「ジャパンの選手のミスへの反応がいかに遅いかが分かる」と指摘した。これを解決するには、形が決まった完璧なトレーニングではない。

「ラグビーは混沌とした状況の中、繰り広げられます。これに対応するため、ジャパンは新しいメソッド、ディファレンシャルラーニング（特異学習）に取り組んでいきます。通常、物事は順番通りに進む。例えば２対１から始まれば、３対２、４対３、５対４と続きますが、ディファレンシャルラーニングはいろんなことをミックスして順番も関係ない。例えばラグビーボールを使ったと思えば、次はウォーターボトルを使ったり、人数を変えたり、毎回状況を変えていくのです。選手たちには混沌とした状況に慣れてもらいます。今年、ジャパンの練習に来ていただいたら、ごちゃごちゃした練習が見られますよ（笑）。決してきれいな練習ではないですが、それによってきっとトランジションは向上するでしょう」

■スクラムとラインアウトが勝敗を左右する

課題の３つ目は「心構え」。当たり前のことだが、日々勝ちにこだわる姿勢は欠かせない。ジョーンズＨＣは昨年６月のウェールズ戦を映像で振り返るとともに、この試合で見せた選手たちのファイティングスピリッツをたたえた。

そして４つ目の課題には「スクラム／ラインアウトの向上」を挙げる。「スクラム、ラインアウトで勝負できなければＷ杯で勝つことはできない」。ジョーンズＨＣはそう言い切る。事実、１１年Ｗ杯のフランス戦では途中まで大健闘したが、最後はフランス得意のスクラムで押し切られ、金星を逃した。スクラム、ラインアウトでマイボールにできるかどうか。局面での攻防が勝敗を大きく左右することになりそうだ。

５つ目の課題は「優位性」、０から１００メートルまでをアタックしきる力が求められる。これはどういうことか？　ジョーンズＨＣが説明する。

「日本にとって、ゴールラインまで２０メートルの距離からアタッキングを開始することは得策ではありません。なぜなら、相手は狭いエリアを１５人で守ることになるから。むしろベストなのは、日本のゴールラインから攻め始めること。相手は広大なエリアを守らねばならず、ディフェンスの的を絞りにくい。この優位性を生かさなければなりません。そのためには、勇気、スキル、フィットネスが必要となります」

最後は、ジョーンズＨＣが目指す道、“ジャパンウェイ”が紹介され、指揮官は自信をのぞかせた。「早いスタート」「絶え間ない動き」「リロード１５人」。この３つを駆使して初めて、日本は格上を打ち破ることができる。ジョーンズＨＣが思い描く勝利のプランはこうだ。

「まずは、前半からリードを奪ってハーフタイムを迎える。そのためには、絶え間なく動き、フォローに入って常に相手にプレッシャーをかけること。ディフェンスではリロード（素早く立ち上がり、次のプレーに移ること）から１５人が多くの時間で立ってプレーすることが勝利への道となります」

Ｗ杯へ向けて準備は着々と進む。指揮官の力強い言葉で締め、第１部の講演は終了となった。

■コーチよりも選手が伝える方が効果的

休憩を挟んだ後、第２部ではフォーラム参加者の質問にジョーンズＨＣが答えた。質疑応答の内容は以下の通り。

──勝ちにこだわる姿勢は、選手にどのように浸透させていくのでしょうか？

「どのような環境を与えるかが重要です。例えばこんなことがありました。２年前、香港と試合をする前の練習のことです。選手たちの態度が良くなかったので、私は練習が始まって１５分で終わりにしました。「今日はもう終わりだ。バスに乗っていいよ」と。ただ、選手たちは途中でやめる、練習できないことをとても嫌います。そうすると、練習に臨むにあたって、どのような態度が正しかったのか、彼らは自問自答するようになります。
　もう１つ、ジャパンでは５つのグループを作って、それぞれにリーダーシップを発揮する選手を置く仕組みを採用しています。リーダーは責任を持って与えられた役割を遂行していきます。そこで勝ちにこだわる姿勢を浸透させるのです。これは選手が主導すべきで、コーチよりも選手が仲間に伝えることの方が効果があります。

今の風潮として、他者に対して何かを言う、課すことを嫌がる人が多いですよね。昔に比べれば少なくなったと思います。ただ、他者に何かを言うことはすごく大事です。オールブラックス（ニュージーランド代表）の主将リッチー・マコウはそれができる人です。彼は練習から態度で示し、チームを引っ張っていきます。こういう人材を育てていくことが、私たちには求められています」

──選手層を厚くするために、トップリーグをプロ化する必要はありますか？

「トップリーグはプロフェッショナルです。私はサントリーで２年間、コーチを務めました。サントリーの選手たちは１週間で９時くらい働きます。それ以外はラグビーをしているので。サラリーは他のプロスポーツ選手には及びませんが、プロにふさわしい時間と環境が与えられています。これが日本ラグビーの優位性だと思います」

──７人制（セブンズ）と１５人制の掛け持ちは不可能なのでしょうか？　藤田慶和（早稲田大）を見ていると７人制での活躍も期待できそうな気がします。

７人制と１５人制はまったく違うスポーツです。異なるフィットネスが求められるのです。セブンズは試合時間１４分のうち、ボールインプレーは６分です。１５人制は試合時間が８０分、ボールインプレーは３０-４０分です。だから、まったく違うエネルギー、スキルを使います。藤田のような選手はセブンズで大成するかもしれません。そうであれば、セブンズに特化すべきです。ニュージーランドやオーストラリアでは、もし１５人制の選手が７人制でのプレーを望んだ場合、９カ月間はセブンズでプレーするというルールを設けています。どちらかに特化する必要があるのです」

■子供たちへの指導で大切な３つの要素

──子供へのコーチングで最も重要なことは？　指導のポイントは何でしょうか？

「私は子供たちをコーチングしたことがないのですが、ラグビーで一番重要なのはスキルです。スキルとテクニックの違いを知ることも大切です。日本のコーチはテクニックばかりを教えます。キャッチパスをとっても、どういうパスをどんなタイミングで出すかを教えるのがスキルです。子供たちに教えるときは、状況判断とセットにする必要があります。アタックを教えるときは必ずＤＦを置いて、その数を徐々に増やしていきます。困難な状況にしていくのです。練習でミスをしても気にしません。練習はミスをするところだから。そして褒めてあげること。子供たちに対して、エンジョイしてもらう環境をこちらが提供しなければなりません。練習の最後に「また来たいな」と思わせられるか。この３つの要素、スキル、判断、エンジョイがコーチングのポイントになります」

──日本ではラグビースクールから中学、高校、大学と進んでいきます。このシステムをどのように考えていますか？

「自分の子供が「日本でラグビーをやりたい」と言ったら、やらせません。ラグビーの本当の楽しさがそこで殺されてしまうからです。戦後、日本は子供たちに学校教育でのスポーツを通じて規律を植えつけようとしてきました。それは重要なことだと思います。でも、今は子供たちにエンジョイする心、スポーツを愛する心を持たせなければなりません。日本にはゲームを愛する人が少ないと、いつも感じています。練習しすぎて楽しむ心がなくなっているのです。これは本当に大きな問題です。変わらなければいけません」

あなたにとってラグビーとは？

「私はラグビーを愛しています。世界で一番美しいスポーツだと思います。ただ、いいプレーができないと世界で最も醜いものになってしまいます。そのためにはフィジカル、スキルも必要で、なおかつ戦術も加えなければいけません。世界で一番複雑なスポーツです。だからこそ、コーチングをエンジョイしています。コーチの仕事というのは、それをシンプルに伝えること。自分の仕事が趣味だから私はラッキーです。もしお金がもらえなかったとしても、どこかでコーチをしているでしょう。

私はＷ杯で優勝、準優勝を経験しました。今は日本ラグビーに遺産を残せるように努めています。Ｗ杯で世界から尊敬される、そんな素晴らしいチームを作りたいのです。それができれば、自分にとってはメダルを取ったのと同じくらい名誉なことです」