男子セブンズ日本代表「香港セブンズ」第2日マッチレポート

第2日

■準々決勝　3月29日（土）17:04＜日本時間： 3月29日（土）18：04＞キックオフ

香港セブンズ（HSBCセブンズワールドシリーズ2014-2015コアチーム昇格決定大会）に出場しているセブンズ日本代表は大会第2日の29日、決勝トーナメント準々決勝でチュニジアと対戦、３８－７で快勝して準決勝進出を決めた。大会第3日（最終日）となる30日に行われる準決勝（日本時間13時56分開始）の相手はロシア。決勝（日本時間17時36分開始）に進めば、もう一試合の準決勝で対戦するイタリアと香港の勝者と「１」枠のみのコアチームの座をかけて戦う。

この日は朝から雨が断続的に降り続く空模様で、この日の日本の初戦だったクック諸島戦後に天候は更に悪化。何度かスコールにも見舞われる悪天候の中で大会は進み、日本の準々決勝も当初予定よりも22分遅れで始まった。

対戦相手のチュニジアは過去3大会のワールドカップに出場している、アフリカの中堅チーム。香港セブンズでは、プールFで米領サモアに勝ったものの香港とイタリアに敗れてプール3位。各プールの同順位同士の比較でプールG3位のクック諸島を得失点差で上回り、全体の8位で決勝トーナメントに進んでいた。

試合は坂井キャプテンが「予定通り」と胸を張るように、日本ペースで進んだ。「キックオフを蹴ってプレッシャーをかけ、相手の精度の低い蹴り返しを確保してアタックしたところ、『フィフティー・フィフティープレー』（うまくいくかいかないか確率が半々のプレー）をやめて堅実なプレーに徹したところ、そして、だれか抜けたらしっかりサポートして取りきったところ、すべて予定通りだった」と坂井は振り返る。

日本は坂井のコントロールされたキックオフから主導権を握る。前半は、トゥキリが１分、３分の連続トライを含む３トライ。ここまでの3試合はFW選手との交代で途中出場し、この試合で初めて先発のウイングに起用されたリリダムも、トゥキリのトライにつながる突破に加えて、自らも１トライを奪った。毎試合メンバー構成を変えても、チームとして目指すラグビーができるだけの層の厚さがでてきている。後半も、再三の突破でチームメイトのトライのお膳立てをしてきたレメキが2分にトライ。３分には、前半インゴールに飛び込みながら相手選手にボールを弾かれてトライを逃した小澤（こぼれ球をトゥキリが押さえトライ）が、先発起用の期待に応えるトライを追加した。瀬川ヘッドコーチは「チュニジアは良いチームだったが、そこに相手のラグビーをさせなかったのは成長している証」とチームの戦いぶりを評した。

30日の準決勝の相手はロシアに決まった。「トップ４に残ったチームはどこも本気でコアチームにあがりたいチームばかり。後は気持ちの勝負。やってきたことを信じてやり切るだけ」と坂井キャプテン。ロシアには、昨年、モスクワで開かれたワールドカップ・セブンズのプールで引き分け、リベンジを狙ったボウル決勝では敗れている。瀬川ヘッドコーチは「昨年勝てなかったロシアにここでもう一度戦えるということは、借りを返す絶好の機会が得られたと考えている。ロシアもコアチーム入りのためにしっかりと準備してきているチームなので、おそらくタイトな試合になると思うが、やってきたことを信じて、最後まで日本のラグビーをやり切る。あの時よりも、明らかに日本は走れるようになっている。勝つ自信はあります」と話した。

■プールG第3戦　3月29日（土）10:06 ＜日本時間： 3月29日（土）11：06＞キックオフ

来シーズンのHSBCセブンズワールドシリーズ全大会に出場できるコアチーム入りをかけた香港セブンズ第2日、セブンズ日本代表はクック諸島を２６－７で下し、プールGを３戦全勝で通過した。セブンズ日本代表はこの後、16時42分（日本時間17時42分）からチュニジアと準々決勝を戦う。

日本は前半2分、レメキの突破から藤田が先制トライ。さらに、２分後には、ボールを大きく右サイドに動かし、北川が相手選手の外を抜いてトライを追加した。さらに、前半終了のホーンが鳴った後、今度は左に展開してタッチライン際でフリーになっていた桑水流までボールをつなぎ、インゴールに飛び込む良い形を作ったかに見えたが、その前のパスがスローフォワード。１２－０で折り返した。

後半は途中交替で投入されたロトアヘアやリリダムが何度もゴールに迫るが、トライには至らない。逆に、キックで自陣ゴール前まで攻め込まれると、４分、日本ボールのスクラムからこぼれたボールをつながれて今大会初めて相手にトライを奪われた。しかし、その後は５分にレメキが今大会初トライ、終了間際にはロトアヘアが左コーナーに飛び込み、ともに坂井がゴールを決めて、２６－７で試合を終えた。

試合後、坂井キャプテンは「ボールをぽんぽんつなぐなど、うまくラグビーをやろうとし過ぎたところがあった。もっとしっかりコンタクトすべきところがあったし、逆に、そこは放すべきだったという場面もあった。（雨でグラウンドが湿っているコンディションで）泥臭いプレーとともに、コミュニケーションが重要になってくる。（トライを取られた場面では）あせりはなく、しっかりアタックしようと話した」と振り返った。瀬川ヘッドコーチは「勝ったことはよかった。ボールが横にはよく動いたが、縦にしかける場面が少なく、仕掛けた時も連動が少なかった。ボールはキープできていたが、もっとゴールラインに向かって仕掛ける必要がある」と話した。