「ワールドカップセブンズ-アジア地区予選」香港リポート2

ワールドカップセブンズ2009アジア地区予選、第1日目

いよいよ開幕したRWC7's 2009アジア地区予選。昨日から台風の影響が懸念され試合開始時間を90分早めたりと様々な対応に追われましたが、台風の存在が嘘のような晴天に恵まれたなかでの開幕となりました。

女子日本代表チームは、大会初日第1試合に登場。中華台北と対戦しました。今までほとんど大会に参加していない不気味な存在というスタッフの不安を余所に、蓋を開けてみれば、兼松がいきなり大会初のハットトリックを含む5トライを挙げて27-0で快勝。しっかりと整備されたディフェンスと小気味良いアタックで幸先の良いスタートを切ったかに思えましたが、この試合でエルティング主将が肩を負傷。状態から見て今後の大会参加が難しいというアクシデントに見舞われてしまいました。

時間を空けて行われた第2戦、タイ代表戦。先制したのは、タイ代表でした。自陣から大きく展開されWTBに走られトライを奪われました。その後、日本代表も田中のトライで追いつきますが、コンバージョンが外れ2点のリードを許し、前半を終えました。そして、逆転を狙った後半。自分たちのミスからまたもやタイにトライを奪われリードを広げられてしまいました。自分たちのペースで戦いたい日本代表は、ドゥーリーHCが次々とフレッシュな選手を入れ替えます。そして、ロスタイムに入った7分。兼松がトライを上げ、2点差に追い上げました。最後のコンバージョンが決まれば、同点という場面で、兼松の放ったボールは、右側のポールを直撃しクロスバーの手前に落ちたと同時に、タイムアップのホイッスルが鳴り響きました。最終スコアは、10-12。この時点で、1位通過はタイに決定。日本は他チームの結果を待って最終日の組み合わせが決定することになりました。
結局、日本代表は、各プール2位チーム同士の中の1位として、セミファイナルに進出決定。ワールドカップへの道も残されました。
女子日本代表チームのドゥーリーHCも、「まだ、終わりではない。明日のトーナメントをしっかり戦って本戦出場を決めたい」と語ってくれました。女子チームの視線は、既に明日を見据えています。

台風の影響で90分繰り上げられた１日目		試合前の女子7人制日本代表		試合直前の練習		右が女子チームのエルティング キャプテン

試合開始		女子7人制日本代表の初戦の相手は中華台北		こちらも女子7人制日本代表		ハーフタイムに、ドゥーリーHCの指示をきく

また、男子は初戦でタイと対戦しました。セカンドジャージーで登場した日本代表は、試合開始からエンジン全開。キックオフ直後に岩本が先制トライを挙げると、そこから怒涛の7トライ。最後まで切れることなく、完璧な試合運びで、一戦必勝を掲げた重要な緒戦を41-0で快勝。次戦に向けて、好スタートを切りました。

第2戦は、カザフスタンとの対戦となりました。15人制のように、フィジカルの強さを前面に押し出してくるチームとの対戦になりましたが、厳しく・激しい練習を積み重ねてきた選手たちには、大きな自信がありました。それは、ディフェンスで崩れないこと。相互のコミュニケーションを取って、コンパクトに相手を抑えていくということを実践した選手たちは、点差こそ広げられなかったものの、終始日本ペースで試合を進め、ディフェンスとアタックが融合したしっかりとした試合を見せてくれました。結果的には、31-0とシャットアウトで1日目を終えました。
村田監督も、2試合連続で0点に抑えたということは非常に評価しており、「これまでディフェンスの強化をしてきたことが、証明できたと思っています」と語り、明日に向けて十分な手応えを感じているようでした。

いよいよ、明日はワールドカップのキップをかけたゲームとなります。男女とも目指すは、アジア王者としてワールドカップ出場です。皆様のさらなる応援をよろしくお願いします。

こちらは男子7人制日本代表		男子、初戦はタイ代表と対戦		女子7人制日本代表は第2戦でタイ代表と対戦し、惜敗		男子7人制日本代表、村田監督

男子7人制日本代表、第2戦でカザフスタン代表と対戦		男子7人制日本代表は１日目、２戦とも完勝し、プール１位通過

7人制日本代表男子チーム香港遠征6日目。午前・午後と試合会場の香港フットボールグラウンドで2部練を行いました。

今週の土曜・日曜に行われる本大会まで練習を行えるのは、キャプテンランを入れると4回。一つ一つのトレーニングを大切にし、アジア予選を戦い抜き本大会出場を決めるためのチーム力を積み上げなければなりません。そんな中で行われた今日のトレーニングは、肉体的・精神的に非常に厳しい状況でしたが、選手たちは常に前を見据え、しっかりと自分たちを追い込みました。

午前中のトレーニングの焦点はディフェンス。村田監督以下コーチ陣から常々言われている7人制のディフェンスについてフォーカスしながら集中的に取り組みました。ウォーミングアップから気持ちのスイッチを入れ、体を温めた後、村田監督リードによるスキルトレーニングで、反応や瞬発力といった部分を高めつつ、ディフェンストレーニングに入りました。
まずは、3対2のシチュエーションから入り、4対3、5対4という形で徐々に人数を増やしながら自分の守るべきゾーン、アタックの追い込み方などを確認しました。もちろん、ディフェンスとしてのコミュニケーションもしっかりと確認しました。やはり、指示の声がきちんと出ている場面では、大きく崩れることもなく、自分たちのペースで守ることができています。これを試合中のどんな局面でもやり続けなければなりません。チームがきつい時にいかに的確なコミュニケーションが取れるかで試合が左右されます。今日のトレーニングでも、そう言った局面を想定しつつ行われ、選手たちも最後まで気を抜くことなくバランスの取れたディフェンスを見せてくれました。
そして、練習の最後にフィットネストレーニングを行い、午前中の練習を終えました。

午後は、試合会場を使えるということで、2日目の第1試合のキックオフ時間、即ち我々の本大会出場が決まるセミファイナルが行われる13時18分の時間に近い13時30分からトレーニングを行いました。練習前の円陣では、村田監督から「今回の試合で一番大事なのは、初戦のタイ戦と、最終日のこの時間に行われるセミファイナル。ここでしっかりした試合ができれば、結果は自ずとついてくる。ここをきちんと入ろう」と選手たちに語りました。練習時の気温は、なんと33度！むせ返るような暑さの中でのトレーニングでしたが、チームディフェンスやユニット、7on7など約2時間の内容に、気持ちが切れることなく集中して取り組みました。練習後も、ラインアウトやパスなどをあわせるなど準備に余念がありません。

残す練習は、2回。明日は、九龍にあるキングスパークでトレーニングを行います。ワールドカップセブンズに向け突き進む日本代表チームの応援をよろしくお願いします。

ロコツイ選手(左)、マフィレオ選手(右)も元気に練習参加		試合会場のHong Kong Football Clubグラウンド。2006年には15人制のアジア予選も行われた		村田監督を中心に笑顔を見せる選手たち		今日のこの円陣からスタート

しっかりと体をほぐす選手たち		コアトレーニングも忘れずに		内側を見つつ、外側を押さえる		ボールキャリアーを2人で見るイメージ

タッチラインへ追い詰める		相手をしっかり見て前へ		スペースが空いたら勝負		プレーの合間には選手同士でチェックする

松下選手のフッキングも安定		アタックのパスは速く、遠くへ		セットプレーの安定が不可欠。ラインアウトも様々なオプションをチェック