第33回「みなとスポーツフォーラム」リポート（岩渕健輔氏）

公益財団法人港区スポーツふれあい文化健康財団と日本ラグビー協会が主催する「みなとスポーツフォーラム　2019年ラグビーワールドカップに向けて」の第33回が６月１５日に開催され、ラグビー日本代表ゼネラルマネジャー（ＧＭ）の岩渕健輔氏が「ジャパンvsウェールズ、今日の試合の楽しみ方」と題して、トークショーを行った。
番外編の今回は図らずも記念すべき、イベントとなった。ウェールズ戦当日、決戦を数時間後に控えた秩父宮ラグビー場の一室で、熱い議論が展開された。日本代表の課題は何か、今後どんな強化を図っていくべきか。熱心なファンは日本代表ＧＭの言葉に耳を傾け、強化方針について疑問をぶつけた。参加者の思いはひとつ、すべてはジャパンが強くなるために──。その熱が選手たちに伝わったのか、２０１３年６月１５日、日本代表は強豪ウェールズに歴史的勝利を飾り、日本ラグビー史に新たな１ページを刻んだ。

■2015年Ｗ杯までに500キャップを

	岩渕健輔氏

ウェールズとは１週間前の８日、近鉄花園で対戦し、１８-２２で敗れている。この試合も含め、現在の日本代表が抱える課題について、岩渕ＧＭはデータをもとに分析。具体的な数字を出すことで指針や世界との差を明らかにし、今後強化していくべき点などを説明した。まずは、数字で表した目標として、経験、試合数、ＦＷの体重の３つを挙げた。特に、経験と試合数は相関関係にあり、強化プランのベースにもなっている。

「６月８日時点のジャパンの２３人のキャップ数は３８４キャップ。これがワールドカップ（Ｗ杯）に出場するような国だとその２倍くらい。日本の経験不足は否めません。厳しいテストマッチを何試合経験しているか。その経験がチーム力に表れます。日本としては１５年Ｗ杯までに２３人の合計を５００キャップに上げることを目標としています。これは１人あたり約２５キャップが目安。タフなゲームを年間を通じて増やしていかなければいけません。

試合数に関しては、２０１２年に１３試合をこなしました。ここにはアジア五カ国対抗も含まれるため、ランキング２０位以内との対戦となると９試合しかやっていません。今年はウェールズと２試合、パシフィック・ネーションズカップ（ＰＮＣ）も１試合増えました。秋には４試合を予定しており、何とか１４試合を戦いたいと思っています。これが２０１０年は１０試合しかできませんでした。日本の場合は、トップレベルとのテストマッチが重要。何とかその数を増やして、選手たちには１５年Ｗ杯までに経験値を積んでもらいたいですね」

世界の強豪と伍して戦うには、フィジカルコンタクトは避けられない。日本の特長であるスタミナ、技術を生かしつつ、パワーでも対抗できるようにしたい。そのためには、スクラムで負けない強さ、重さを身につける必要がある。ＦＷを強化するにあたって、その指標のひとつになるのが体重だ。

「２０１２年のチーム結成時、ＦＷ８人の体重合計は８００キロ前半でした。それが（６月８日の）ウェールズ戦では８７４キロまで増えました。１人あたり４キロくらい増えたことになります。世界を見れば、ウェールズが８８９キロ、フィジーは８９８キロと、まだまだ差があります。フィジカルである程度対抗できないとどうしても戦えません。ここで重要なのは、単純に体重を増やせばいいわけではない、ということです。目指すのは、世界トップレベルの動き、速さを維持しながらの体重増。これは非常に難しいですが、大きな課題として取り組んでいきます」

■セットプレーの精度を上げ、ミスを減らす

もちろん、試合の流れの中でも改善すべき課題はある。岩渕ＧＭは惜敗したウェールズとの第１戦のＶＴＲを見ながら指摘した。モニターに映し出されたのは、スクラム、ラインアウトのセットプレーで簡単にマイボールを失ったシーン、あるいはイージーなミスだった。チャンスと思いきやミスを繰り返し、逆にピンチを招いてしまっては、勝てる試合も勝てない。逆転負けを喫したウェールズ戦はまさにその典型だろう。

「セットプレーの課題は先週のウェールズ戦でも露呈しました。マイボールのスクラムやラインアウトでつなげないのは苦しい。昨年秋の欧州遠征、ルーマニアとグルジアとの試合でもスクラムがあまり良くなかったのですが、これは勝敗を分けるポイントです。もうひとつ、大きいのはミス。勝負どころでミスをするか、しないか。ウェールズ戦はチャンスが多い試合でしたが、ミスでモノにできませんでした。この１週間でそれをどこまで修正できているか、注視すべき点ですね」

ウェールズ戦の意味については、ことさら強調するまでもなく、ラグビーファンであれば誰しも理解していることだろう。ただ、強化という視点から見ると、その重要性はよりはっきりとする。結果によって、直近のテストマッチの相手が変わってくるからだ。強豪とのタフなゲームを行うには、ランキングを上げなければ願ってもかなわない。

「秋のテストマッチはまだ対戦相手が決まっていません。これはランキングによって決まります。さらに、秋のテストマッチでいいゲームができないとランキングが上がらないので、その先のマッチメークも難しくなります。幸い、日本は６月にウェールズと２試合できましたが、２０１４年にも引き続きいいゲームを組めるようにしたいと考えています。そのためにも、今日のウェールズ戦は内容はもちろん、勝つことが求められます」

■２年後のＷ杯に向けて追い込み

トークショーの後半は、参加者からの質問に岩渕ＧＭが回答する形式で進んだ。ジャパンの責任者に直接もの申す機会は多くない。この貴重な場を逃すまいと、生粋のラグビー愛好家たちはそれぞれの思いをぶつける。テストマッチや強化方針、エディー・ジョーンズヘッドコーチ（ＨＣ）の評価、ジュニア・ジャパンの総括など、質問は多岐にわたった。その１つ１つに、岩渕ＧＭは真摯に答えた。

以下は質疑応答の一部。

──エディーＨＣのゲームマネジメントをどう評価しますか？

エディーＨＣが以前監督を務めていたサントリーと同じような戦いを、インターナショナルレベルではできないことははっきりしています。例えば、先週のウェールズ戦は今までもよりもキックが多かったと思います。いかに頭を使ってゲームを進められるか。８０分同じことを続けるのは無理なので、この時間帯、このエリアではどんなプレーをするかを考えられるようになることですね。それをチームに落とし込んでいる段階です。今は２年後のＷ杯に向けて追い込んでいる時期で、試合の合間も練習が続いたりと、選手たちはきついかもしれませんが。

──パシフィックラグビーカップで６戦全敗に終わったジュニア・ジャパンの総括をお願いします

今回の試みとしては、ジュニア・ジャパンをうまくU-20代表の強化につなげたいという狙いがあり、ジュニア・ジャパンの７人をU-20代表にも選出しました。ジュニア・ジャパンの結果は残念でしたが、日本ではなかなか経験できない非常にタフなゲームができました。例えば、ブレークダウンやラックができたとき、そこに集まるスピードでまったく勝てませんでした。激しくしっかり当たるというラグビーのベースの部分で勝負にならない場面あったのです。従来であれば、日本のスキルの高さで勝ってきましたが、今年はスキルとフィジカルがなければ勝つことができないレベルまで上がっていました。これは日本代表の課題と同じですね。

■体重と俊敏性のバランスを取れるか

──ＦＷの体重差５キロはどれくらい大きいのですか？　以前であれば１０キロ以上差があったのが、５キロ差まで縮まったような印象を受けます。それでもまだまだ差があるという認識なのでしょうか？

我々としても体重はかなり近づいてきていると思います。ウェールズやフィジーと比べても、１人２キロしか違わないんですね。ただ、ゲームを見れば分かりますが、２キロしか違わないはずなのに、ボールが取れないという状況があります。ここは大きな問題で、もっと体重を増やせばいいのかという議論もあります。体重を増やしていい部分が消えてしまえば意味がないし、逆に言えば、体重がなくてもそこをうまくかわすことができればそれでいいわけです。そこで考えられているのが、１対１の状況を増やすことです。体重は少し軽いけど、俊敏性を生かして裏に抜けられればチャンスになります。そこのバランスを取れるか。力比べをしても勝てないけど、いかにいい状況に持ち込めるかが重要になってきます。

──エディーＨＣは１５年Ｗ杯終了後に日本を去ると言われています。その後、１９年Ｗ杯に向けてはどうなるのですか？

契約自体が１５年までです。なので、１９年まで延長するかどうかは分かりません。ただ、エディーＨＣも他のスタッフもそうですが、１５年Ｗ杯で結果が出せなければ１９年Ｗ杯はありません。今は１５年Ｗ杯でいい成績を残すために、力を注いでいるので、そこに全精力を傾けてもらうまでです。