「SPORTS CAFE ６」イベントリポート(クラシック・オールブラックス)

イベントに参加したクラシック・オールブラックスの選手たち

5月28日、スポーツ新聞6紙が共同主催する『SPORTS CAFE ６』(東京・新宿区)にて、当日来日したばかりの、クラシック・オールブラックス選手による、トークイベントが行われました。

28日の朝に到着したばかりの選手の中から、今回のイベントにはハウレット、ハイマン、オリバー、ナゼワ、フラベル選手が参加。日本代表からは、ジョン・カーワンヘッドコーチも参加し、豪華メンバーが揃いました。

NZで一番セクシーなスポーツ選手に選ばれたこともあるハウレット選手		2007年W杯にも出場、ハイマン選手

イベント会場にクラシック・オーブラックスの選手が登場すると、大きな歓声と拍手でファンの皆さんに迎えられ、イベントはスタート。
カーワンヘッドコーチは
「クラシック・オールブラックスの選手たちには、長いそれぞれのシーズンを終えた後に、日本へ来てくれたこと、感謝します。皆さんの力を借りて、ジャパンは強くなりたい」と元黒衣の選手たちに感謝を述べました。
選手たちは、それぞれ「クラシック」に選ばれたことに関して、
「昨年W杯に出場し、もうそれで自分のオールブラックスでのキャリアは終わりかと思ったが、クラシック・オールブラックスに呼ばれ、夢みたいだ。非常に嬉しい」(オリバー選手)
「再び黒衣を着ることは非常に光栄なこと。そしてラグビーでつながっていた友と再会することはとても楽しみ」(ハイマン選手)
と、「オールブラックス」への敬意と、一緒にプレーした選手たちとの再会を喜ぶ声が聞かれました。
その他、トークではハウレット選手と、昨年日本代表のナタニエラ・オト選手(東芝ブレイブルーパス)が、高校時代に同級生であった話や、オールブラックス時代に最も印象に残る試合について、「予想以上にいいチームだった」(オリバー選手)W杯でのジャパンの印象など、貴重な話を聞くことができました。

フィジーのキャップを持つナゼワ選手		来日した選手たちに感謝、カーワンヘッドコーチ

31日の試合に向けて、
「日本のプレーヤーは、進化している。観客の皆さんは自分の好きなチームを(クラシック・オールブラックス、またはジャパン)を応援してください」(フラベル選手)
「今回の試合は特別なチャンス、日本と対戦することはとても楽しみ」(ハウレット選手)
「絶対おもしろい試合になると思う。ぜひ楽しんでください」(ナゼワ選手)
そしてカーワンヘッドコーチは
「ファンの皆さん、ぜひ家族を連れて見に来てください。2015年のW杯招致に向けて、真っ赤に染まる観客席を世界にアピールしましょう」と観衆の皆さんに呼びかけました。
イベントはその後、試合のチケットやサイン入りボールが当たる抽選会、最後には選手たちの握手&サイン会が行われ、盛況のうちに終了しました。
参加する選手たちも、再会する仲間とどんなプレーができるのか、そしてジャパンXVとの対戦をとても楽しみにしており、試合当日への期待が高まります。

快くサインに応じるフラベル選手。今季からトップイーストでプレー		元オールブラックス主将、オリバー選手