7人制ワールドカップアジア地区予選＜第1日目予選プール＞日本代表マッチレポート

時折、雨が降り出すコンディションの中、大会初日の予選プールの戦いが始り
ました。

Japanの緒戦の相手は、未知数のインド。立ち上がりから気合の満ちた攻撃を仕掛
け、1分・2分と吉田・四宮選手が連続トライ。その後、一瞬のミスをつかれ
て唯一のトライを奪われるも、ネイサン選手の追加トライで、前半を１７－
５で終了。後半に入るとJapanは一方的に攻め続け4トライ4ゴールで結局４５
－５で快勝しました。

続く、第2戦は侮れない中国が相手。この試合でもキックオフ直後から勢いに乗
り、小吹・キリベ選手が連続してラインブレイクからトライ。しかし、直後
にマークしていた中国のセンターにディフェンスラインを破られて失トライ。
前半は、１４－５で終わりました。後半に入るとJapanはプレッシャーを
かけ続け、相手のミスにつけこんで4分に菊谷選手がトライを奪いJapanペース
となりました。その後もアシュレイ選手のトライセービングタックル等、デ
ィフェンスでも粘りを見せ、終了間際にだめ押しの2トライを決めて、３１－
５とここでも快勝しました。

Japanとしては、目標に掲げていた“ミスの少ないゲーム”を果たせたものの、ま
だまだボールの動きが遅く、ディフェンスでもミッドフィールドで破られる
など修正点も少なくありません。明日の決勝トーナメント、Cup Quarter 
Finalは、2度練習試合を行った地元スリランカ。そして順当に行けば、Semi 
Finalで韓国との対戦が見込まれます。ホテルでは食事時に韓国チームから
持参としたキムチやのりを分けてもらうなど、とても友好的な関係にありま
すが、7人制では一歩先を行く、この宿敵を是非とも破り、ワールドカップの
切符を勝ち取りたいと思っています。


■本城監督コメント■
まだまだ、目指しているラグビーまで到達していないが、実戦を積むことで確実
に進歩していると感じています。今日の2ゲームはUnforced Error（単純
なミス）も少なく、及第点をあげられる所まできた。ワールドカップの出場
権を確保する事はもとより、優勝目指して選手・スタッフ一丸となって頑張
ります。」
■山口主将コメント■
「大会の入り方としては良かったと思います。但し、勝ちたい気持ちが少しカラ
回りして、全てのフェーズで勝負してしまった。今までやってきた事を頭の
中でクリアにして、また今日のようなゲームが出来れば、結果はおのずとつ
いてくると思います。」