●4月3日（金） DAY4
いよいよ大会前日になりました。
朝のチームミーティングで瀬川ヘッドコーチは大会に出場する12名を発表しました。あわせて「まずはプール戦で2勝。全体ではベスト８。これしかない」とチームの目標を再確認。
ロジャー・ランドルスキルコーチは「いいキャプテンズラン（試合前日練習）をして、いい形で大会に臨もう」と呼びかけ、みんなの心が１つになったところで、チームはトレーニングを行う辰巳の森ラグビー練習場に向かいました。
小雨の降る肌寒い天気でしたが、坂井キャプテンがトレーニング前に語った
「ベスト８。そのための練習をしよう。80％ではなく100％。勝つ空気を作って最高のキャプテンズランをしよう」という言葉通り、
緊張感のある良い雰囲気の中、大会を前日に控えた最後のトレーニングを行いました。
今回、日本代表選手には３名の大学生が選ばれました。左から松井千士選手、合谷和弘選手、藤田慶和選手。試合では彼らの俊足にご期待ください！
午後はチームホテルで行われた大会前日記者会見に参加し、約40名のテレビや新聞のメディアの方々を前に、一人ずつ大会に向けて抱負を語りました。
最年長のベテラン吉田大樹選手
「日を重ねるごとにチームの結束力は強まっている。コンディションも上がってきた。明日は楽しんで試合に臨みたい」
セブンズワールドシリーズ初出場になる高井迪郎選手
「もう代表ジャージーに袖を通すことは無いと諦めかけていたところ、
チャンスをもらってここまでこれた。自分にできることは限られているけれど、ジャパンの誇りを持って精一杯のプレーをしたい」
瀬川ヘッドコーチがセブンズに最も合う選手の一人と語る豊島翔平選手
「3年ぶりの東京セブンズ。今から試合を楽しみにしている」
セブンズ王国のフィジー出身で今年の３月に日本国籍を取得したトゥキリ ロテ ダウラアコ選手（写真右）
「ベスト8目指して頑張ります！」
夜は、選手一人ひとりに大会で着用するジャージーが手渡される「ジャージープレゼンテーション」を行いました。
ジャージーを渡す役目を担ったのは鈴木貴士選手。冒頭の挨拶で「今までやってきたことを100％グラウンドで出してください。出すのは難しいことだけど、１試合で全部出し切れたら、ベスト8はいけると思います。チームを信じて、仲間を信じて、みんなで勝ちましょう」と明日から戦うメンバーにエールを送りました。
鈴木選手からジャージーを受け取った選手は、セブンズにかける自身の思いをみんなの前で一言ずつ話しました。中には感極まって目頭を熱くする選手も。
セブンズの主要大会出場記録過去最多の桑水流裕策選手
「試合をファンの方々に生で観てもらえるチャンス。セブンズの価値を高めるためにも勝ちましょう」
チームのムードメーカー彦坂匡克選手
「チームに支えられてここまでこれた。明日から６試合、最高のゲームをしましょう」
香港セブンズで大活躍した後藤駿弥選手
「このチームで勝利を掴みたい。明日は３戦全勝できるよう頑張ります。楽しみましょう」
「スーパースター」ことレメキ ロマノ ラヴァ選手
「誇りを持って桜のジャージーを着ます。心をひとつに、チームをひとつに、ベストを尽くして頑張りましょう」
昨年の東京セブンズでは代表候補から外れて悔しい思いを経験した合谷選手
「これまでのセブンズワールドシリーズでは自分の中でベストなパフォーマンスができていなかった。明日からの試合では最高のプレーをしたい」
15人制日本代表候補にも選出されている藤田選手
「ジャパンハートを持って、どれだけきつくても勝ちにこだわって頑張っていきましょう」
最年少の松井選手
「セブンズワールドシリーズで負ける度に坂井キャプテンが『次は勝とう』というのが悔しいし、言わせてしまっていることに申し訳ない気持ちでいた。東京セブンズでは『次も勝とう』と言ってもらえるように、全員で勝ちにいきましょう」
最後に、チームを牽引する坂井キャプテンは次のように語り、ジャージープレゼンテーションを締めくくりました。
「キャプテンとしてこれまでみんなにたくさん話してきましたが、今回だけは言葉がありません。背中で引っ張っていきたいと思います」と声を詰まらせました。
それを温かく見守るスタッフたち。
日本のセブンズ代表は自分たちを「ファミリー」と称するほど選手同士の結びつきが強いのが特徴です。
昨年に初めてコアチームに昇格して今シーズンはセブンズワールドシリーズで6戦を戦ってきた日本代表。
各大会、いずれもメンバーの入れ替えはありましたが、
これまでセブンズワールドシリーズを戦ってきてくれたメンバーや、途中離脱したメンバー、
共に喜怒哀楽を経験してきた仲間だからこそ共感できるファミリーの絆がここにはありました。
香港から帰国してわずか４日。選手にとってはタフな合宿期間になりましたが、いい準備をしてここまでくることができました。
大会本番目前。桜の季節に、桜のエンブレムを背負った日本代表が秩父宮で開花します！
応援よろしくお願い致します！
|
