 ブレイクダウン回りの課題を修正して、初のアジア競技大会王者を目指す女子セブンズ日本代表（サクラセブンズ）
photo by RJP Kenji Demura
|
 男子セブンズ日本代表・坂井主将らと写真に収まるサクラセブンズ中村主将と竹内（右）。アジア競技大会は女子ラグビー知名度アップの好機でもある
photo by RJP Kenji Demura
|
９月12、13日に香港で行われた「IRB女子セブンズワールドシリーズ コアチーム昇格決定大会」で、フランスに敗れて、惜しくも同シリーズ2014-2015シーズンのコアチーム入りを逃した女子セブンズ日本代表。
今回のアジア競技大会では、同・昇格決定大会で、昇格を勝ち取った中国がプール戦での最大ライバルとなる。
同・昇格決定大会では直接対決はなかったが、「ひとりひとりがランナーでロングパスも放れるチームでアタック面では脅威」というのが、中村知春主将の中国に対する印象だ。
昇格のかかったカップ準々決勝でフランスに敗れて５位（プレート優勝）に終わり、コアチーム入りがかなわなかった日本だが、その戦いぶりに関しては「実力を出し切れた」と、浅見敬子ヘッドコーチは一定の評価をしている。
ただし、コンタクトエリアで後手に回った印象は拭えず、今回のアジア競技大会でもブレイクダウンでいかに戦えるかがひとつのポイントになるのは間違いないところ。
「昇格決定大会のプレーぶりを分析してみても、ブレイクダウンのところでボールを奪われている確率が高い。具体的には３本中１本はアタック時のブレイクダウンでボールを取られている。
激しさ、いい１対１を作り相手の懐に入らないこと、そして２人目と３人目のサポート、というあたりを意識している」と、浅見HCが修正点として言及するのも、やはりブレイクダウン回りに関して。
ボールキープさえできれば「中国にも自分たちのアタックは通用する」（中村主将）という感触はチーム全体で共有。
「タックルシチュエーションで１対１に追い込んだところでのインディビジュアルなレベル。追い方だったり、最後のヒットだったり」というディフェンス面での課題をクリアしつつ、いかに自分たちのボールキープ時間を長くしていくか。
「クイックで速いテンポのラグビーを徹底して、強みであるフィットネスで勝負していく。どちらにせよ圧勝ということはできない。いかに自分たちの攻撃の時間を長くして、中国にアタックの時間を与えないかが重要になる」（同主将）ことは間違いないだろう。
 前回大会を知る山口は「女子ラグビーの未来につながる、現時点で一番ベストなことを出していきたい」と抱負を語る
photo by RJP Kenji Demura
|
 27日の仁川入り直前まで行われた国内合宿では個々のタックルのスキルアップをはかるためのメニューなども取り入れられていた
photo by RJP Kenji Demura
|
準決勝はカザフスタンか香港？
決勝で中国と再戦の可能性も
各プール上位２チームが準決勝に進むだけに、プール戦で勝っても負けても中国と決勝で再戦する可能性はあるが、もう一方のプールBで準決勝に勝ち上がってきそうなのは、ディフェンディングチャンピオンのカザフスタンと、前回４位の香港。
「カザフスタンも香港も体の大きなチームでフィジカルな戦い方をしてくるチーム」（浅見HC）で、今季のARFUアジアセブンズシリーズ第１戦の香港大会ではカザフスタンには19対５で勝ったものの、香港戦は５－10で敗れている。
本来、キッカーを務める大黒田裕芽をケガで欠き、中村主将を筆頭に今回が初のアジア競技大会となる若いメンバーも多い、女子セブンズ日本代表（サクラセブンズ）。
数少ない４年前を知るメンバー山口真理恵は「アジア競技大会はW杯と同じサイクルでやっている大きな大会。一番は結果を出すことだが、中身も大事にして、次につながるように、女子ラグビーの未来につながるような、現時点でのベストを出せるようにしていきたい」と、アジア競技大会という大舞台で活躍を見せることが、女子ラグビー全体の未来につながることも強調する。
「FW陣で伸びているプレーヤーもいるし、得点を取りにいかなきゃいけない時には、セットプレーは置いておいて、足の速いメンバーを揃えたり、バランスを考えながらその状況でのベストメンバーを起用」（浅見HC）しながら、初のアジア競技大会制覇を目指すことになる。
|
