文・ＡＪＲＣ事務局（バンコク在住・下前原）

アジアの日本人ラガーマンの年に一度の祭典「第１５回アジアン・ジャパニーズ・ラグビー・カップ（ＡＪＲＣ）」（協賛：サミティヴェート病院・シンハビール・清水建設・ヤマハ・東洋証券）が１２月８日（土）にバンコク市内のVajiravudh Collegeで開催され、アジア各都市から１２チーム（※）、過去最大の総勢４００人が集い、１０人制で計２４試合を行いました。

この大会は、１９９７年にバンコクで、バンコク・シンガポール・香港の３チームが参加して初めて開催され、その後参加チームを増やしながら毎年続いている大会です。

　

昨年のジャカルタでの第１４回大会優勝のバンコクチームは地元で２連覇を目指しましたが、初戦で台湾に星を落とし、その後上海B・香港・広州に対して勝利を収めたものの

初戦の敗北が響き、２位グループでの優勝にとどまりました。総合優勝は決勝で台湾を破ったシンガポールで、昨年準優勝の雪辱を果たしました。

また、今回の大会の特徴として、１位リーグに初進出した台湾やマニラの新興国チームの躍進が目を引き、全体のレベルが上がってきていることを示しました。(１０人制で７分･１分･７分の試合)

また、最近では日本ラグビー協会が２０１９年に日本で開催予定のラグビーワールドカップをにらんで、アジア各地で根を張る日本人クラブチームとも連携し、アジア各国に関心を持ってもらい、アジア各国のレベルアップのお手伝いを行いながら、２０１９年のアジアで初めての大会を成功につなげたいと考え、今年も昨年に引続き日本ラグビー協会の和田副会長が大会に参加しました。

そして、アフターマッチファンクションの場で、日本協会としてアジアでのラグビー普及対策やワールドカップ成功へ向けた各国の参加者への協力要請を行いました。

AJRCは来年も１２月第２土曜日にアジアの都市（未定）で開催される予定です。激動するアジアで仕事に注力しながら大好きなラグビーを通じて交流を図る意義のある大会です。

※ 参加チーム：北京、上海A・B、広州、台湾、香港、フィリピン、ベトナム、タイ、マレーシア、シンガポール、インドネシア。