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■「JAPAN XV vs フレンチ・バーバリアンズ」試合結果
季節外れの台風4号が去ったとはいえ、強風が吹いている秩父宮ラグビー場に、フレンチ・バーバリアンズ（フランス国内リーグ、クラブからの選抜選手で構成）─ＦＢＢ─を迎え、JAPAN XV─JAPAN─との第1戦が行われた。
JAPANは若手主体のチーム編成ではあるが、日本代表としてこの試合に負けるわけにはいかない。
開始早々、ＦＢＢは、JAPANの速攻からの攻撃を阻止。ラックでのターン・オーバーからトライ、5点を先行する。開始1分であった。
5分。ＦＢＢ、自陣20ｍでのJAPANボールでのスクラムをＦＷの強烈なプッシュによりターン・オーバー、そのままウイングに回し、一気にJAPANゴールに迫る。JAPANゴール前でのスクラム。ＦＢＢの強烈な押しの前に、JAPAN、たまらずコラプシングの反則。ＦＢＢはスクラムを選択し、サイドアタックからの攻撃によりトライ。ゴールも決まり0対12とする。ＦＢＢの強力な押しの前に、JAPANのスクラムは崩壊状態であった。
22分にはＦＢＢにペナルティーゴールを決められ、0対15と、さらに点差を広げられる。
JAPANもよくボールを展開して素早いラックから攻撃を繰り返すが、ＦＢＢのディフェンスの前に、ノックオンやノットリリースザボールなどの反則から、なかなかトライを奪えない。ラインアウトでもノットストレートを繰り返すなどセットプレイが安定しない。タックルも高く、簡単にＦＢＢの突破を許していた。
28分には、JAPANはＦＢＢの攻撃をゴール前で阻止し、ターン・オーバーから素早く切り返すが、逆に、ラックでＦＢＢにボールを奪われ、さらにディフェンダーの背後にボールを蹴りこまれトライを許す。ゴール成功で0対22となる。
32分。JAPANがようやくトライをとる。それまでＦＢＢのディフェンスの前になかなかゴールを割ることができなかったが、ラックでの素早い球出しからトライ。ゴールも決まり7対22とする。
しかし、ＦＢＢは35分にもペナルティーゴールを決め、終了間際にもトライを追加し、前半を７対32で終了する。
前半はＦＢＢが4本、JAPANは1本のトライである。JAPANは、セットプレイ、特にスクラムが安定せず、タックルも高く終始受け身であった。攻めてもノックオンやノットリリースザボールの反則からなかなかトライができなかった。ＦＢＢは、スクラムやラインアウトを起点に、風上を利用してキックを有効に使い、効率よく攻めていた。
後半、１分。JAPANは、ＦＢＢ内22ｍでのラインアウトからの連続攻撃によりトライ。ゴールも決まり14対32とする。
ＦＢＢもボールを展開し、JAPANを攻めるが、JAPANは前半とはうって変わり、タックルや体を張ったプレイが決まり、ＦＢＢにトライを許さない。JAPANも攻め続けるが、肝心なところでノックオンや反則を犯し、ＦＢＢを崩すことができない。
27分。JAPAN、ＦＢＢの反則から、ＦＷ・ＢＫが一体となったスピードある攻撃を仕掛け、ラックを連取しＦＢＢゴール前に迫る。ＦＢＢはたまりかねて反則を繰り返し、JAPANがトライ。ゴールも決まり21対32とする。JAPANは、その後も、スピードある攻撃からＦＢＢ陣内に攻めるが、ＦＢＢのディフェンスの前にゴールを割ることができない。
38分。JAPAN、自陣20メートルの地点でのスクラムでのオフサイド。ＦＢＢはペナルティーゴールを決め21対35と引き離す。ＦＢＢは、ロスタイムにもトライを決め21対40でノー・サイドとなる。
スコアは後半だけを見れば、14対8とJAPANが勝っている。JAPANは、前半、スクラム、ラインアウトが安定せず、特にスクラムが終始劣勢であった。また、タックルも高くＦＢＢの攻撃を止めることができなかった。しかし後半には、選手が入れ替わったとはいえ、スピードある攻撃、体を張ったディフェンスをしていたことを考えると前半の失点が惜しまれる。
試合後の記者会見では、エディー・ジョーンズ ヘッドコーチは、「ひどいパフォーマンスだった。ファイトしていない。フィジカル面でやられセットでやられ、選手は、本当に勝つ気があるのか。このような試合を二度と繰り返してはいけない」と厳しい発言をしていた。
第2戦は4日後の日曜日に行われる。JAPANは気持ちを新たに、日本代表としての自覚とプライドを持って臨んでほしい。
ファンは強いJAPANを待っている。
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