日本Ａ代表「ニュージーランド遠征」レポート

また絵画のような渓谷と羊の群れを横目に、昼にはクライストチャーチに到着しました。ネルソン到着当日の13日、クライストチャーチでまた地震がありました。ネルソンは全く影響がなかったのですが、クライストチャーチの街中はまた打撃を受けたと伝え聞いていました。しかし車中からのクライストチャーチは平静を保っており、被害も確認できませんでした。中心から南側の地区は被害が出ているそうですが、明日の試合会場のあるカイアポイは町の北側でまったく問題はなかったそうです。事実、一度も余震を感じませんでした。
今日は3時より試合会場のカイアポイ・パークでキャプテンズランをして、明日に備えました。

コンディショニングに務める谷口選手

ここで合宿の裏情報！
チームのムードメーカーの谷口選手、自らのコンディション作りにはとてもストイック。朝、朝食前には外を走り、ミーティングルームで筋トレとストレッチ。練習をこなすだけでも大変な中で、頭が下がります。

午前中のハードな練習を終えて、残すは明日のカイアポイ・パークでのキャプテンズランと、7月2日の試合のみとなりました。
明日はまたバス移動となるので、選手たちは温泉でゆっくり疲れを取り、英気を養いました。

薫田監督を中心に

ラインアウトの確認		動きを確認

起伏の激しい人里離れた山道をバスで行くこと5時間、ついにハンマースプリングスに到着。そこは切り立った山に囲まれた盆地で、ネルソンに比べると一段と肌寒く感じました。リエゾンのジェイソンさんによると今日が初冠雪だったそうです。
今日はタスマン戦のビデオを見ながら瀬川テクニカルコーチが最終戦に向けての改善点を解説。明日の練習に備えました。

ハンマースプリングのヘリテージホテルからの眺め

今日の練習場所はクラブチームStoke Clubの練習場所であるグリーンメドウで、とても広く、また芝もしっかりしていました。このまま明日も晴れれば、明日の午前中の練習はホテルから近いニール・パークになるとのこと。明後日28日のタスマン州代表戦に向けていい準備ができそうです。

古田コーチの熱血指導

ユニット練習		動きを確認

瀬川コーチオプションの説明

オプション練習		オプション練習

まずはしっかりとミーティングで選手に戦術の落とし込みをして、午後よりリワカ・パークに向かいました。久しぶりのグラウンドでの練習に選手も気合が入っていました。コーチ陣もそれに応えるようにハードな練習を実施し、とてもいい練習となりました。

ホテル内夕食時間、選手の横で夕食をとっているチームがいました。
よく見ると、クルセーダーズ？？
そうです、明日19:30よりトラファルガーパークにてスーパーラグビー、クルセーダーズVSシャークス戦があり、クルセーダーズのメンバーが同じホテルに今日より滞在しているのです。テレビでしか見たことのない有名選手を前にして、今日は選手も興奮気味でした。

このような状況下にあっても集中を切らさないように夜には決起集会を開き、気を引き締めて第2戦のタスマン州代表戦に備えることを確認しました。第1戦目の前日21日にめでたく20歳の誕生日を迎えた羽野選手は、残り2戦も勝ちにこだわると述べていました。
メンタル的に厳しいこの状況を乗り越えることにより、選手はひと回りも、ふた回りも大きく成長してこれからの日本ラグビーを支えて行ってくれることでしょう。

羽野選手

今日の試合について古田FWコーチは、「今日の桑水流選手と坪井選手のタックルは素晴らしかった!」とコメント。またBKコーチの元木コーチは「体は小さいが、当たり負けせず高いワークレートと好判断でチャンスを再三作り出していた」と小野選手を称えていました。

試合では、小野選手のご両親が応援に駆け付けてくださいました。
小野選手は、ご両親の前で勇姿を見せることができ、また、故郷に錦を飾ることが出来ました。

昼食を摂ってからは、これまで滞在したNelsonを一時離れ、2時間余りバスに乗って試合会場のあるBlenheimへと移動しました。Blenheimのあるマール・ボロ地方はニュージーランド最大のブドウ栽培とワイン生産の地といわれているようです。移動バスの車窓からは放牧された牛や羊、ブドウ畑などの風景が広がり、ここがNZであることを実感しました。

一昨日まで降り続いた大雨の影響で道中の河川敷も荒れており、試合会場のグラウンド状況も心配されましたが、Blenheim到着後に向かった試合グラウンドは、まだ一部に浸水した部分はあるものの、綺麗な芝でよく手入れされており、明日の試合で選手たちが最高のパフォーマンスを発揮することが十分期待できるものでした。
夕食後のミーティングのあとは、石山・森口両トレーナーの献身的なケアで選手たちは明日に向けてゆっくり英気を養いました。明日は地元の強豪チームMarlboroughと対戦します。

◎山内副将
「明日の試合では、環境や相手に影響されることなく、自分たちがやってきたことを信じてプレーしたいと思います」

午後3時からグラウンドにてセッションを予定していたA代表チームは、急きょ、練習場を探すことに。しかしリエゾンのジョン・グッドマンさんが、「こんな雨は初めての体験だった」というほどで、どこも使えず、何とかジムの裏の広場を貸していただき練習を行うことができました。大雨といっても日本の台風が温帯低気圧なった時のようなかわいいものなのですが、普通の公園の芝生ですら管理されていて、立ち入ることができず、明日も市からの許可がなければ芝のグラウンドには入れません‥‥。

明日は初戦マールボロ戦前日。このままキャプテンズ・ランを迎えるという、ドラマのワンシーンのようなA代表の今後、お見逃しなく！

今週からいよいよ試合が始まりますが、今日はボールを早く動かし続けるための生命線であるコンタクトエリアとサポートの練習をしました。また見山ストレングス＆コンディショニングコーチの実戦に沿ったアジリティートレーニングで足の運びや低さ、アクションなどを再確認しました。
徐々に選手達のコミュニケーションも高まり、土佐キャプテンを中心に順調に仕上がっております。初戦のマールボロ戦が大変楽しみです。

◎土佐キャプテン
「NZ遠征の初戦、チームがすごくまとまりつつあるので、うまくリーダーシップをとって勝利し、いいスタートにしたいと思います」

前日の夜から激しく雨が降っておりましたが、午後からは少し晴れ間も出て、ネルソンの町を散策し、買い物や食事を満喫するなど、それぞれにリフレッシュが図れた一日となりました。そしてふと見ると虹がかかっていました。
明日からは再びグラウンドセッションが始まりますが、この遠征で組まれた３試合の初戦６／２２に向けて、皆がいいコンディションで臨めるよう高い意識で臨みたいと思います。

Japan Aとして集結してまだ10日も経ちませんが、来週にはマールボロとの試合を控えております。ここでコンタクトフィットネス中心のハードな練習をして、フィットネスを高め、またチームが一丸となって戦える環境づくりができたことは非常に有意義であったと思います。最後は疲労を明日以降に残さないように、トレーナーの石山先生と森口先生にしっかりと選手のトリートメントをしていただきました。

タフな練習の後、13時よりタフナ・ビーチにてチームスタッフ、そして現地ネルソンのサポートスタッフのご協力をいただいてバーベキューランチを行いました。好天にも恵まれて楽しいバーベキューランチとなりました。ホテルのランチもおいしいのですが、おいしい肉や魚介類、新鮮な野菜を解放感あるビーチで自ら焼いて食べることで選手も心身共にリラックスでき、楽しいひと時を過ごせたようでした。

バーベキュー後、希望者を募り、ジムでウエイトトレーニング。オンとオフの切り替えがすぐにできるこのプロ意識、流石です！

午後からはナイター練習のため、昼食後の空き時間を利用してスタッフと選手の１ｏｎ１ミーティングを行いコーチと選手が一対一でそれぞれの選手に期待することや今後の課題についてのコミュニケーションを図りました。

スクラムのチェック		薫田監督（右）

午後は、地元ネルソンクラブとの合同練習を実施

練習の冒頭に、薫田監督から本日合流した羽野選手をチームに紹介。
続けて監督が本日行われるネルソンクラブとの合同練習は、次の試合へのセレクションとすることを選手に告げると、それぞれ引き締まった表情を見せていました。
合同練習を行うネルソンクラブは地元のクラブラグビーで現在2位につけるチームです。

ネルソンクラブとの合同練習へ

合同練習では、FWはスクラム、ラインアウトを中心に本番さながらの激しいトレーニングを実施。スクラムでは、前回の東芝戦で8人の呼吸が上手く合わない場面も見られましたが、今日の練習では課題が修正され、低く、早いヒットで何度も相手のスクラムを押す場面も。また得意のドライビングモールでも相手を押し切る場面が多く見られました。激しい練習でしたが、思い通りのスクラム、モールが組めたことで選手の表情は満足そうでした。

BKは、今朝の段階ではまだまだ息の合わないプレーも多く見られていたため、夕方の合同練習に向け、午前中のうちに、グラウンドで行った確認の内容を昼の時間を利用して選手たちが自主的にミーティングを開き再確認するなど入念に準備をして練習に臨んでいました。
その結果、飛躍的にコミュニケーションがとれるようになり、攻守ともに鋭い仕掛けでゲインラインを突破することができました。元木コーチも「まだまだ修正する部分は多いが、選手がよく話をするようになり、まとまりが出てきた」選手たちにコメント。

FW、BK共に約1時間半の練習でしたが、集中力を切らすことなく密度の濃い練習を行うことができました。

ネルソンクラブとのスクラム

また、今日の朝のセッションからコカ・コーラウエストレッドスパークスの小柳選手も合流し、豊田選手とともに“ネルソンコンビ”がチームに活気を与えてくれております。
明日の夕方はいよいよネルソンクラブチームとの合同セッションです。
これらのセッションを通して本番までには早くて低い、硬いディフェンスの日本チームを目指します。ご声援よろしくお願いいたします。

お世話になっている、ネルソンクラブの元プレジデントのジョン・グッドマン氏。リエゾンとしてお世話になっております

予定より早めにオークランド空港に降り立った日本A代表の精鋭たちはコンディショニングコーチの見山氏の提案の下、用意したバスに乗らずあえて歩いてニュージーランド航空の国内線ロビーへ向かいました。そしていざネルソンへ！と、意気込んで乗り込み、向かうと、そこには選手たちの体の大きさからすると、おもちゃのようなプロペラ機が。荷物も人も2機に分けての分載となりました。

14時、ネルソンに到着。バスにて「ホテルトレイルウェイズ」に到着。見山コーチの下、体を軽く動かしてホテルに戻ってくると、クライストチャーチにてマグニチュード6.1の地震が起きた情報が入ってきました。ネルソンとクライストチャーチは同じ南島に属しますが、距離が離れており、何の影響もありませんでした。しかし、クライストチャーチでは被害が出ている様子で、復興半ばでの再びの震災、またこれから冬を迎えるニュージーランドの人たちのことを考えるととても心が痛みました。

メンバーとしては、10日には、有田隆平選手（コカ・コーラウエストレッドスパークス所属）が合流、そして、11日には、日本代表の宮崎合宿から五郎丸歩選手（ヤマハ発動機ジュビロ所属）が合流し、日本Ａ代表チームが無事、全員集合。

長いフライトをかけて、ニュージーランドへ出発します。
日本Ａ代表へのご声援、よろしくお願いいたします。